המהלך הדרמטי של מיקרוסופט נגד משרד הביטחון הישראלי

מיקרוסופט נכנעה ללחץ גובר מצד התקשורת, ארגוני זכויות אדם ועובדיה פרו-פלסטינים תומכי חמאס, והודיעה על חסימת גישת משרד הביטחון הישראלי לשירותי ענן ובינה מלאכותית מסוימים. ההחלטה התקבלה לאחר סדרת פרסומים בתקשורת הבינלאומית, בהם תחקיר של הגארדיאן, שטענו כי ישראל עושה שימוש בשירותי Azure של החברה לצורך מעקב נרחב אחרי אזרחים פלסטינים - כולל איסוף ואחסון של עד מיליון שיחות טלפון בשעה. במזכר פנימי לעובדי החברה אישר נשיא מיקרוסופט, בראד סמית, כי נמצאו ממצאים התואמים חלק מהטענות, ועל כן הוחלט על ניתוק מיידי של משרדי הביטחון ממנויים ושירותים מרכזיים. לדבריו, החברה העבירה למשרד הביטחון את פרטי הצעדים שננקטים, תוך הדגשה כי מטרתה היא לוודא שטכנולוגיות מיקרוסופט אינן הופכות לכלי במעקב המוני אחר אוכלוסיות אזרחיות. המהלך החריג מגיע לאחר חודשים של מחאות מתמשכות מצד עובדים ואקטיביסטים, שהתארגנו תחת הכותרת "No Azure for Apartheid". הקבוצה ערכה הפגנות מתוקשרות, הפריעה לאירועי יום השנה ה-50 של מיקרוסופט ואף התפרצה למשרדי החברה ושידרה בשידור חי מתוך לשכתו של סמית. בעקבות חלק מהמחאות פוטרו חמישה עובדים, אך גל הלחץ הציבורי לא דעך - עד שהחברה מצאה עצמה נאלצת לבצע מהלך דרסטי נגד אחד מלקוחותיה הביטחוניים המרכזיים. במיקרוסופט מיהרו להבהיר כי הצעד מתמקד ביחידה מסוימת במשרד הביטחון ואינו פוגע בשיתופי פעולה אחרים עם ישראל, במיוחד בתחומי אבטחת הסייבר והגנה על תשתיות קריטיות באזור, לרבות במסגרת הסכמי אברהם. עם זאת, ההחלטה מסמנת תפנית דרמטית ביחס של אחת מחברות הטכנולוגיה הגדולות בעולם לשאלת השימוש הצבאי בטכנולוגיות ענן ובינה מלאכותית, והופכת את מיקרוסופט לשחקן מרכזי במאבק הציבורי והבינלאומי על גבולות הכוח של טכנולוגיות מתקדמות.