תגלית מדהימה: כוכב לכת אבוד "מסתתר" בתוך כדור הארץ

כדור הארץ עבר "שלב מביך" בצעירותו, תקופה שבה היה כדור מותך ולוהט, אבל מסתבר שהמהפך הדרמטי שעבר לא הצליח למחוק לגמרי את עקבות העבר הפרוע ההוא. מחקר חדש ופורץ דרך מ-MIT חשף את מה שנראה כמו "העדות הישירה הראשונה" לחומרים ששרדו מכדור הארץ הבראשיתי ("פרוטו-ארץ") - מלפני אותו אירוע קטסטרופלי שיצר את הירח שלנו לפני כ-4.5 מיליארד שנה. "זה מדהים", אמרה החוקרת הראשית, ניקול ני, מהמחלקה למדעי כדור הארץ וכוכבי הלכת ב-MIT. "היינו מצפים שטביעת האצבע הקדומה הזו תימחק לאט לאט במהלך האבולוציה של כדור הארץ". כדי להבין את גודל התגלית, צריך לחזור אחורה בזמן. כדור הארץ הקדום, שזה עתה נוצר, היה מקום שונה לחלוטין ממה שאנחנו מכירים: גיהינום רותח ומבעבע, בגודל של כשני שלישים מכדור הארץ הנוכחי, וכמעט ללא היסודות הנדיפים החיוניים לחיים (כמו מימן, פחמן וגופרית). הוא גם לא היה לבד - לצידו רקד בחלל כוכב לכת "תאום" בשם תיאה (Theia), שהיה בערך בגודל של מאדים.